Većina hidrauličnih inženjera dobro je svjesna da pravilno postavljanje crijeva često znači prilagođavanje kretanju stroja bez pretjeranog naprezanja crijeva, ili puštanja da se trlja i abrazira o druga crijeva ili komponente stroja. U suprotnom, crijevo može prerano pokvariti, što može dovesti do curenja, oštećenja mašine, zastoja, skupe kontaminacije okoliša i potencijalno opasnosti za osoblje u blizini.
Okretni spojevi su dizajnirani da omoguće rotaciju spojnice i priključka crijeva, što sprječava uvijanje, savijanje i pretjerano savijanje. To može produžiti vijek crijeva i smanjiti potrebe održavanja. To također može učiniti efikasnijim vodovodnim sistemima. Korištenje okretaja može smanjiti duljinu crijeva koja je potrebna između priključaka, eliminirati potrebu za savijenim cijevima za smještaj spojeva pod uglom i često se može spojiti direktno na crijevo bez adaptera. Budući da se zakretni spojevi pomiču, oni mogu kompenzirati promjene dužine crijeva kada sistem stvara pritisak i apsorbiraju hidraulične udare i udare u liniji.
Stoga mnoge primjene mogu imati koristi od upotrebe hidrauličnih okretnih crijeva. Ove komponente omogućavaju širok raspon artikulacije i kretanja u radu opreme i eliminišu obrtni moment i uvijanje u hidrauličkim crevima. Oni također mogu pojednostaviti instalaciju i održavanje crijeva.
Sastoje se od dvije glavne komponente, vretena i kućišta koji se mogu rotirati jedno u odnosu na drugo, kao i unutrašnjih zaptivki i ležajeva. U zavisnosti od dizajna, rotacija može biti neograničena ili nešto manja od 360 stepeni. Neki se oslanjaju na kuglične ležajeve za kontrolu kretanja, drugi imaju takozvane dizajne bez kuglica s kliznim ležajevima.
Dva osnovna tipa su u liniji, gdje suprotni otvori stabla i kućišta za tekućinu leže na zajedničkoj osi; i okretni za 90 stepeni, gde je otvor za tečnost kućišta pozicioniran da se rotira u ravni za 90 stepeni u odnosu na os vretena.
Napravljeni su da izdrže visoke pritiske — često iznad 5,000 psi — nude performanse bez curenja, otporne su na hidraulični udar i bočna opterećenja i ne rastavljaju se tokom rada. S vremenom se zaptivke, potporni prstenovi ili ležajevi mogu na kraju istrošiti, ali mnogi dizajni dozvoljavaju jednostavnu popravku s kompletima za zamjenu zaptivki.
Okretno ili crijevo treba montirati na strukturu stroja kako bi se osiguralo pravilno poravnanje i sloboda kretanja. Dok su zakretni spojevi tipično dizajnirani da omoguće slobodnu rotaciju uz minimalno trenje, inženjeri bi trebali biti svjesni da težina pričvršćenog crijeva, cijevi ili fitinga - kao i težina sadržane hidrauličke tekućine - može biti dovoljno velika da iznese prekomjerno bočno opterećenje ili momenti savijanja na okretaju. Priključak mora biti specificiran za izdržavanje takvih opterećenja, inače se zaptivke mogu prerano istrošiti i procuriti. Bočno opterećenje također uzrokuje prekomjerno habanje na nosivim površinama i sprečava nesmetan rad okretnog zgloba.
Kao i kod svake druge hidrauličke komponente, inženjeri bi trebali uzeti u obzir brojne važne parametre dizajna. Okretna kućišta su dostupna od čelika i nerđajućeg čelika, mesinga, aluminijuma i drugih uobičajenih materijala. Kompatibilnost fluida sa navedenim materijalima je, naravno, neophodna, a tipične opcije zaptivanja uključuju nitril, etilen propilen, neopren i fluoroelastomer, da spomenemo samo neke.
Ostala razmatranja uključuju nazivni pritisak, karakteristike unutrašnjeg protoka i gubitke pritiska, dozvoljenu brzinu rotacije i zahtjeve za obrtnim momentom, opcije SAE ili ISO priključaka za tekućinu i sposobnost rukovanja rasponom ocjena okoline i temperature fluida.
Mnogi dizajni imaju vanjsku isključujuću zaptivku kako bi se spriječio ulazak zagađivača, ali uvijek se preporučuje zaštita okretaja od prljavštine i abraziva kad god je to moguće. Za rad u teškim ili korozivnim uvjetima, moguće su opcije zaštitnog poklopca ili elastomernih mijehova.
I skoro uvijek, cijena je važan faktor. Troškovi okretnog zgloba mogu biti više nego nadoknađeni prednostima smanjenja troškova kao što su veća fleksibilnost dizajna sistema, poboljšano usmjeravanje sistema s manje crijeva, jednostavnija i brža instalacija, manje adaptera i spojnica cijevi i duži vijek trajanja.
Hidraulički okretni se koriste u širokom rasponu rotacijskih aplikacija. Tipični primjeri uključuju hvataljke, priključke za šumarstvo, dizalice i pomoćne kamione s granom, opremu za održavanje željeznica, makaze za rušenje i mobilne bagere. A u ovoj IoT eri, posebni hidraulični okretni elementi mogu se kombinirati s električnim kliznim prstenovima za prijenos snage ili signala podataka. Pored jednostavnih hidrauličkih okretaja, brojne kompanije proizvode rotacione spojeve i rotirajuće razdjelnike koji prenose tekućinu iz jednog kućišta u više vodova.
